globalcybernews.com -Dr. Robert Hutchings Goddard (1882-1945) dianggap sebagai bapak propulsi roket modern. Sebagai fisikawan yang berwawasan luas, Goddard juga memiliki kejeniusan unik dalam penemuan. Untuk mengenang ilmuwan brilian ini, Pusat Penerbangan Luar Angkasa Goddard milik NASA di Greenbelt, Maryland, didirikan pada tanggal 1 Mei 1959.
Pada tahun 1926, Goddard telah membangun dan berhasil menguji roket pertama yang menggunakan bahan bakar cair. Bahkan, peluncuran roket Goddard pada tanggal 16 Maret 1926 di Auburn, Massachusetts, sama pentingnya dengan peristiwa Wright bersaudara di Kitty Hawk.
Awalnya merupakan pencapaian Wright bersaudara, roket Goddard tidak begitu berkesan bagi pejabat pemerintah. Hanya melalui subsidi sederhana dari Smithsonian Institution dan Daniel Guggenheim Foundation, serta cuti yang diberikan kepadanya oleh Worcester Polytechnic Institute di Clark University, Goddard mampu mempertahankan hidupnya yang penuh dengan penelitian dan pengujian.
Goddard pertama kali mendapat perhatian publik pada tahun 1907 saat asap mengepul dari roket bubuk yang ditembakkan di ruang bawah tanah gedung fisika Worcester Polytechnic Institute. Para pejabat sekolah langsung tertarik dengan karya Goddard. Pihak administrasi sekolah, yang patut dipuji, tidak mengeluarkannya. Dengan demikian, ia memulai hidupnya yang penuh dedikasi.
Foto hitam putih seorang pria mengendarai truk tua sambil menarik roket kecil.
Pada awal tahun 1930-an, seorang anggota tim Dr. Robert H. Goddard menarik roketnya ke menara peluncur di belakang truk Model A Ford, 15 mil di barat laut Roswell, New Mexico. Dr. Goddard dikenal sebagai “Bapak Roket Amerika” dan sebagai salah satu pelopor dalam eksplorasi teoretis ruang angkasa.
Pada tahun 1914, Goddard menerima dua hak paten AS. Satu untuk roket yang menggunakan bahan bakar cair. Yang lainnya untuk roket dua atau tiga tahap yang menggunakan bahan bakar padat.
Dengan biaya sendiri, ia mulai melakukan studi sistematis tentang propulsi yang dihasilkan oleh berbagai jenis bubuk mesiu. Dokumen klasiknya adalah sebuah studi yang ia tulis pada tahun 1916 yang meminta dana dari Smithsonian Institution sehingga ia dapat melanjutkan penelitiannya. Studi ini kemudian diterbitkan bersama dengan penelitian dan pekerjaan Angkatan Laut berikutnya dalam Smithsonian Miscellaneous Publication No. 2540 (Januari 1920). Judulnya adalah “Sebuah Metode untuk Mencapai Ketinggian Ekstrem.” Dalam risalah ini, Goddard merinci pencariannya untuk metode menaikkan instrumen perekam cuaca lebih tinggi daripada balon udara. Dalam pencarian ini, ia mengembangkan teori matematika propulsi roket.
Menjelang akhir laporannya tahun 1920, Goddard menguraikan kemungkinan sebuah roket mencapai bulan dan meledakkan muatan bubuk mesiu di sana untuk menandai kedatangannya. Sebagian besar laporan ilmiahnya kepada Smithsonian adalah penjelasan singkat tentang bagaimana ia menggunakan dana hibah sebesar $5.000 dalam penelitiannya. Namun, pers mengangkat usulan ilmiah Goddard tentang peluncuran roket ke bulan dan menciptakan kontroversi jurnalistik mengenai kelayakan hal tersebut. Ejekan yang dihasilkan menciptakan keyakinan kuat dalam diri Goddard tentang sifat korps pers, yang dipegangnya hingga akhir hayatnya.
Kontribusi terbesar Goddard dalam bidang teknik terjadi selama masa kerjanya pada tahun 1920-an dan 1930-an. Ia menerima total $10.000 dari Smithsonian pada tahun 1927, dan melalui upaya pribadi Charles A. Lindbergh, ia kemudian menerima dukungan finansial dari Daniel and Florence Guggenheim Foundation. Kemajuan dalam semua karyanya, yang diberi judul “Liquid Propellant Rocket Development,” diterbitkan oleh Smithsonian pada tahun 1936.
Robert Goddard di samping roketnya
Dr. Robert H. Goddard dan roket berbahan bakar oksigen cair-bensin dalam rangka tempat roket tersebut diluncurkan pada tanggal 16 Maret 1926 di Auburn, Massachusetts. Dari tahun 1930 hingga 1941, Dr. Goddard membuat kemajuan substansial dalam pengembangan roket yang semakin besar, yang mencapai ketinggian 2.400 meter, dan menyempurnakan peralatannya untuk pemanduan dan pengendalian, teknik pengelasannya, serta isolasi, pompa, dan peralatan terkait lainnya. Dalam banyak hal, Dr. Goddard meletakkan fondasi penting dari teknologi roket praktis. Ia dianggap sebagai salah satu bapak peroketan bersama dengan Konstantin Tsiolovsky (1857-1935) dan Hermann Oberth (1894-1989).
Pekerjaan Goddard sebagian besar mengantisipasi secara rinci teknis rudal V-2 Jerman kemudian, termasuk kontrol giroskopik, kemudi dengan menggunakan baling-baling di aliran jet motor roket, kemudi gimbal, pompa bahan bakar yang digerakkan oleh tenaga dan perangkat lainnya. Penerbangan roketnya pada tahun 1929 membawa muatan ilmiah pertama, barometer, dan kamera. Goddard mengembangkan dan mendemonstrasikan ide dasar “bazoka” dua hari sebelum Gencatan Senjata pada tahun 1918 di Aberdeen Proving Ground di Maryland. Platform peluncurannya adalah rak musik. Dalam Perang Dunia II, Goddard kembali menawarkan jasanya dan ditugaskan oleh Angkatan Laut AS untuk pengembangan lepas landas berbantuan jet praktis dan motor roket propelan cair yang mampu menghasilkan daya dorong variabel. Di kedua bidang tersebut, ia berhasil.
Robert H. Goddard meninggal pada 10 Agustus 1945. Setelah kematian pelopor roket tersebut, jandanya, Esther Goddard, mendukung karyanya. Pada 16 September 1959, Kongres ke-86 mengesahkan penerbitan medali emas untuk menghormati profesor Robert H. Goddard. Esther Goddard hadir pada peresmian Pusat Penerbangan Antariksa Goddard milik NASA pada 16 Maret 1961, 35 tahun setelah profesor tersebut meluncurkan roket berbahan bakar cair pertama dari pertanian milik Bibi Effie.
Goddard adalah ilmuwan pertama yang tidak hanya menyadari potensi rudal dan penerbangan luar angkasa, tetapi juga berkontribusi langsung dalam mewujudkannya secara praktis. Goddard memiliki bakat langka dalam sains kreatif dan teknik praktis. Kerja keras pria sederhana ini sebagian besar tidak diakui di Amerika Serikat hingga dimulainya Era Luar Angkasa. Penghargaan tinggi dan pengakuan luas, terlambat tetapi sangat pantas, kini diberikan kepada Robert H. Goddard.
Badan Penerbangan dan Antariksa Nasional
NASA menjelajahi hal-hal yang tidak diketahui di udara dan luar angkasa, berinovasi untuk memberi manfaat bagi umat manusia, dan menginspirasi dunia melalui penemuannya.
Sumber NASA
Red
